Om boken: år / På tröskeln till döden får Paulina Nazarova ett val: dö eller bli elev till en främling. När hon väljer livet har flickan fortfarande ingen aning om hur exotisk och extrem hennes träning med den kalla magikern Hegelg kommer att bli. Från detta ögonblick förvandlas Paulinas existens till oändlig överlevnad, där det inte finns plats för svaghet, medlidande och all överseende kan bli för dyr. Hennes nya liv är en lektion i "Dö eller lär!", och tillsammans med huvudpersonen går hela nationer, världar och själva universum igenom det. Den kallblodiga läraren kommer inte att skona eleven och hans lektioner verkar outhärdligt grymma för Paulina, tills hon inser att detta är det enda sättet att bryta det snäva skalet av mänskligt medvetande och bli någon annan. Men att förlora mänskligheten betyder att förlora det förflutna, glömma ditt forna jag och trycka bort din älskade. Till kampen för överlevnad läggs en smärtsam kamp med sig själv. I det avgörande ögonblicket inser Paulina att du bara kan vinna genom att glömma allt som lärdes ut så hårt, bryta mot reglerna, lita bara på din intuition, acceptera dig själv som du är. Varje levd minut och varje övervunnen barriär för oss närmare svaret på huvudfrågan: vad bör målet vara för att rättfärdiga sådana extrema medel? I strider och prövningar närmar sig hjältinnan upprepade gånger kanten av sina fysiska och andliga förmågor, varje gång överskrider sig själv. Vid gränsen mellan liv och död avslöjas miraklet med universums födelse för henne och äntligen blir det uppenbart varför alla tester har klarats.